Little Orchard Cider and Music Festival

Little Orchard Cider and Music Festival es un festival de rock, folk e indie en Healeys Cyder Farm, en Penhallow, cerca de Truro, en Cornualles. La primera edición fue en 2013. Lo impulsó Quick Panda Productions en la granja de sidra de Healeys. No es el Big Apple Cyder Festival con el que se anunció aquel septiembre. Tampoco es un Rattler Fest aparte, ni un festival de sidra de otro condado. Es el fin de semana de septiembre en la granja de Penhallow.

En 2013 la prensa del suroeste habló de un encuentro de tres días, del 27 al 29 de septiembre, con sidras de la casa y de otras partes del Reino Unido. Joe Healey, de la granja, habló de cosecha y de prensado a la vista. Ben Hall, entonces con Live Music Connections, dijo que querían un festival de música que celebrara la sidra del West Country. Mad Dog Mcrea y Black Friday estaban en aquel cartel. Había tractor por el huerto, muestras de sidra y un campo que ya era granja, no un recinto vacío alquilado.

Healeys Cyder Farm no se disfraza de parque de atracciones. Es una granja de sidra en activo: manzanos, patio empedrado, animales de granja y el olor a manzana cuando hay prensa. Se llega por carreteras de Cornualles hacia Penhallow, entre Truro y la costa de Perranporth. Quien acampa duerme a pocos minutos de los escenarios. Quien no acampa vuelve al pueblo o al coche. El recinto se recorre a pie. No hay un lago ni un estadio. Hay huertos, carpas y un bosque de manzanos donde por la noche se pone un silent disco.

La música es de bandas británicas que caben en una granja, no de una gira de estadios. The Wurzels, de Somerset, han sido la banda de sidra del cartel: folk de campo y estribillos que el público ya conoce. En 2019 The Zutons, Reef, Skinny Lister y otra vez Mad Dog Mcrea ocuparon escenarios. En 2021 Ash y Fun Lovin’ Criminals cerraron noches. En 2022 Feeder y Kula Shaker encabezaron el escenario principal. El BBC Introducing Stage ha dado sitio a actos de Cornualles. El rock, el folk y el indie se oyen en esa escala: cerca, con sidra en la mano, sin foso de arena.

No hubo edición en 2020. En 2021 Lou Martin, que organizaba y contrataba, dijo que volvían al campo después de un año parado. Las crónicas de ese regreso recuerdan un cambio de plano: la carpa principal donde solían estar las atracciones, el camping más cerca de la música, colas en las barras y un cruce de sonido entre los waltzers y Club Fromage. También recuerdan a Taunts en el BBC Introducing y a Ele Lucas sirviendo pintas antes de subir al escenario. El festival no cambió de condado. Cambió la disposición y siguió en la misma granja.

De día el recinto es familiar. Hay tractor, animales en el patio, Rattler Olympics —lanzamiento de bota, empujar barriles, apple bobbing— y un barn dance de domingo. Club Fromage pone canciones de pista que no pretenden ser oscuras. Granny’s Wardrobe, o la Secret Wardrobe, se esconde en el bosque y se entra por una puerta de armario. El silent disco bajo las ramas funciona cuando el volumen de los escenarios baja. De noche la granja se oye más. Quien busca solo un headliner se pierde el resto del campo.

Llegar pide coche o un trayecto largo en tren hasta Truro y luego carretera. El camping y el glamping están en la propia granja. Las crónicas de 2021 dicen que dormir cerca ahorraba caminata. También dicen que la sidra fuerte adelanta la noche si no se mide. Hay comida de puesto y, en 2019, un Cyder Supper de platos pequeños en el patio. El público mezcla familias, gente local y quien viene por The Wurzels o por un cartel de los noventa. No es un festival de ciudad. Es un campo de Cornualles con sidra de la casa.

No hay que confundirlo con un festival de sidra de Hereford o Somerset que use la palabra orchard. Tampoco con el nombre Big Apple de 2013, que sonaba a Nueva York y no lo era. Healeys y Penhallow cortan la confusión. Quick Panda Productions lo situó en esa granja. The Wurzels, el silent disco del huerto y Club Fromage lo explican mejor que un lema.

Little Orchard se entiende como el festival de sidra y rock de una granja de Cornualles que empezó en 2013 y que, tras el año en blanco, volvió al mismo huerto. El folk de The Wurzels y el indie de Feeder o Kula Shaker caben en esa frase. También caben el tractor, las abuelas en sofá y la sidra servida donde se prensa. No hace falta un recinto de costa para entenderlo. Basta Penhallow, Healeys y un septiembre en el campo.