La Magnifique Society

El parvis de la catedral de Reims ya no daba aire. Trece ediciones de Elektricity —septiembre de 2015 incluida— habían cabido al pie de Notre-Dame con una jaula de cuatro mil y un reloj de verano que llegaba tarde para convencer a las cabezas de cartel. En 2017 La Cartonnerie y Césaré no inventaron un festival desde cero. Mutaron uno. Cambiaron el nombre, el mes y el suelo: dieciséis a veintiuno de mayo en la ciudad, diecinueve a veintiuno en el Parc de Champagne, unos doce mil oyentes. Quien llega buscando La Linea en un escenario londinense de música latina se equivoca de sociedad. Aquí la sociedad es rémoise, el oído es pop, indie y rock, y el parque pide Belle Époque, no un recinto de feria.

Cédric Cheminaud, director de La Cartonnerie, y Philippe Le Goff, su homólogo en Césaré, explicaron el bautizo sin metáfora de agencia. Pasaron seis meses preguntándose si convenía guardar Elektricity. Cambiar fechas, lugar y línea artística y conservar el nombre solo por miedo les pareció un truco. El parque, al visitarlo, devolvía una frase que las crónicas no sueltan: «C’est magnifique». De ahí La Magnifique Society: no un estadio donde se apila al público, un recinto urbano en un marco bucólico, una pausa de champán y árboles, no un campo de vallas. Quien trata esto como un rebranding cosmético se salta una SMAC y un centro de creación sonora que quisieron recuperar el festival como fuego de su temporada.

El oído ya no es solo electro. Air, Camille, Vitalic, Agnes Obel, Jamie Cullum, Moderat, Trentemøller: esos nombres sirven para medir el salto, no para hacer una lista. Elektricity se había quedado estrecho en el electro y en el parvis. La Magnifique Society abre a pop, indie y rock —y a lo que la Cartonnerie programa todo el año— sin pedir permiso a un solo club de género. En 2017 hubo además un rincón japonés, Tokyo Space Odd, con Suiyoubi no Campanella y DOTAMA: una escena que Christian Allex trajo del Tokyo International Music Market. Quien imagina un festival de Champagne que solo sirve espumoso se equivoca de contrato. Aquí el contrato es musiques actuelles en un parque inscrito en la memoria de la UNESCO.

La experiencia se infiere del formato real. Tres días de conciertos en el parque, precedidos de una semana que las crónicas llaman Avant-Garde: showcases, instalaciones, el Cellier, el Palais du Tau, la Comédie de Reims. Se camina entre árboles centenarios, no entre paddocks. Se sube a las alturas de la ciudad, cerca de las viñas, y se baja de noche hacia el centro. Quien llega de París o de Lille no encuentra un camping de tres días. Encuentra un parque que de otro modo sería paseo, dos escenarios, y la obligación de volver al hotel o al tren. El clima puede ser el de un mayo champañés: fresco al atardecer, chubasco que moja la hierba, luz larga. El parque prestó la Belle Époque; la Cartonnerie prestó el oído.

Hay que no mezclar esta sociedad con La Linea. La Linea es el encuentro londinense de música latina. La Magnifique Society es el de Cheminaud y Césaré, el de 2017, el de Camille y Air en el Parc de Champagne. Mezclarlos porque ambos venden un nombre de sociedad o de línea es mezclar un parque rémois con un escenario británico. El suelo es el Parc de Champagne. El oído es pop, indie y rock de un festival que cabe entre una SMAC y un centro de creación.

Reims no es un suburbio de París. Es una ciudad de catedral, de bodegas y de una sala —La Cartonnerie, abierta en 2005, label SMAC— que ya había inventado Elektricity y que no quiso morir con él. Las cifras de 2017 —doce mil, presupuesto de millón y medio— no deben convertirse en trofeo. Sirven para medir que un nombre que nadie conocía cuatro meses antes llenó un parque sin fingir que era el sucesor automático del parvis. El crecimiento posterior, seis ediciones entre 2017 y 2023, no borra el origen: la mutación. Quien trabaja el recinto no es solo personal de gira. Es gente de la Carto y de Césaré que trata mayo como el fuego de su temporada.

La Cartonnerie dice que el festival se detuvo en su forma de entonces para pensar otra fórmula. Eso no se relata aquí como un final de cartel ni como una promesa. Se relata como lo que fue: un encuentro de parque que tuvo un ciclo y que, al cerrarlo, no dejó de ser rémois. Quien lo visita en la memoria entiende el corte como un corte, no como un cambio de alma. El Parc de Champagne sigue siendo el Parc de Champagne.

No hace falta inventar una lista más larga de headliners para explicar el lugar. El lugar se explica por el parvis que se quedó pequeño, por la frase del parque y por un director que no quiso guardar un nombre muerto. El público de La Magnifique Society no compra un recinto de marca nacional. Decide desplazarse hacia un parque de Reims donde el pop y el indie suenan con acento de SMAC. Esa rareza no se improvisa en una oficina de París.

La Magnifique Society se entiende mejor como un Elektricity que se negó a seguir al pie de la catedral. Entre Cheminaud y Le Goff, entre el parvis de 2015 y el parque de 2017, entre Air y Camille, Reims tuvo un festival de pop, indie y rock que no le pidió prestada la sociedad a La Linea. La Cartonnerie presta el oficio; el Parc de Champagne presta los árboles. Lo que queda es una mutación de mayo que aprendió a ser grande sin dejar de ser, en el fondo, una frase dicha al visitar un parque.