Maifeld Derby

Maifeld Derby fue un fin de semana de indie y pop en Mannheim, en el terreno del club hípico que queda detrás del recinto ferial del Maimarkt. Mannheim es Ciudad de la Música de la UNESCO y el sitio cae a medio camino de Heidelberg, en la región del Rin y el Neckar. El formato que se quedó fue de tres días, con unas cinco mil personas al día. Había varias tarimas, comida, sitios para sentarse o tumbarse y corriente y agua ya en el recinto, un lujo que muchos festivales de campo no tienen. Lo armó Timo Kumpf. La asociación no tenía ánimo de lucro, pero el riesgo económico quedaba en sus hombros.

El día se vivía a pie, sin un descampado de varios kilómetros. De una tarima a la barra o a una manta en el césped había un paseo corto. El público repetía: familias de fieles, no una masa de un solo concierto. El cartel mezclaba nombres ya hechos con grupos nuevos y con bandas de la región. En 2017 el premio HELGA, el más citado de los festivales alemanes, le dio el booking más fino. En 2019 entró en el grupo de cabeza de los European Festival Awards y en 2023 ganó la categoría de mejor festival pequeño. La promesa de la casa era música cuidada, comida, una producción más sostenible y un trato cercano. Se llegaba en tren a Mannheim y se seguía hasta la trasera del Maimarkt. No había un segundo recinto al otro lado de la ciudad. De noche refrescaba en el césped y salía una chaqueta. De día, en junio, el sol pedía agua y una gorra. Las mantas y los bancos evitaban pasar todas las horas de pie. El aforo diario, unas cinco mil personas, dejaba ver la tarima sin una marea. La asociación cubría comida y producción; la entrada era de pago, no un día abierto. Quien salía un momento a la linde seguía oyendo la tarima de al lado.

El primer año fue 2011. Kumpf, que venía de la banda Get Well Soon, encabezó aquel estreno él mismo. El salto llegó en 2014, cuando The National cerró una noche y Hozier hizo su debut en Alemania. A partir de ahí el fin de semana quedó como un filtro: pasaron James Blake, Bonobo, Phoenix y The Streets, siempre en un aforo que no era el de un estadio. El cartel de cada primavera se leía como una lista de sala, no como un póster de estadio. Quien volvía sabía que el césped, las mantas y las cuatro tarimas del tramo final cabían en el mismo paseo.

Hubo un parón. En la pandemia el festival recibió por primera vez dinero del estado y Kumpf lo reabrió en 2021. Los veranos de 2021 a 2023 fueron rápidos y llenos, y él siguió. Aun así dijo a la revista IQ que nunca habían ganado dinero de verdad y que tampoco habían perdido demasiado, hasta que el tiempo, los costes y la falta de apoyo municipal apretaron. Pidió a la ciudad de Mannheim doscientos mil euros para sostener 2025 y una cifra mayor si el formato grande seguía. La ciudad puso cien mil para aquel fin de semana. Para él, seguir con esa suma era otra temporada colgada de más subvenciones. Rechazó el camino y anunció el cierre del formato de tres días.

El fin de semana del 30 de mayo al 1 de junio de 2025 fue ese cierre en el Maimarkt. Pasaron unos sesenta grupos en cuatro tarimas. Hasta el domingo al mediodía el organizador contó unas quince mil visitas. El viernes por la tarde abrió la banda local Lauch Creme Gruppe. En el cartel grande estaban Franz Ferdinand, Zaho de Sagazan y Kraftklub. Kid Simius hizo un concierto con cascos. Hubo una pausa corta de lluvia el sábado y, según el SWR, el ambiente se mantuvo tranquilo. Mucha gente era de la casa. La despedida se notaba, pero el día siguió siendo un festival de césped, no un mitin.

El 23 de mayo de 2026 hubo un día distinto, no una reedición del parque. En la Halle 02 de Heidelberg, bajo el nombre Shetlandponyhobbyedition, se agotaron mil quinientas entradas. Tres tarimas: la sala grande, un club más pequeño y un escenario al aire libre, con hamacas. Kathi Deakin abrió fuera del edificio. Sonaron, entre otros, Marlo Grosshardt y Way Dynamic. Kumpf hizo un balance positivo y dijo que repetir aquel día no estaba asegurado, y que el festival grande de Mannheim no continuaba. Maifeld Derby se recuerda por el fin de semana del club hípico: tres días, unas cinco mil personas, un cartel de sala y un cierre decidido cuando la ciudad no cubrió el riesgo.