Immergut Festival

Immergut Festival est né à Neustrelitz en juin 2000 avec peu de moyens, beaucoup d’enthousiasme et une idée qui allait devenir une institution de la culture indie allemande. Mirko Wegner et Daniel Kempf, deux jeunes de la ville, souhaitaient créer en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale le genre de rendez-vous musical qui obligeait habituellement à partir vers Berlin, Hambourg ou une autre grande métropole. La première édition rassemble environ 1 200 personnes autour de Beatsteaks, Sportfreunde Stiller, Virginia Jetzt!, Pale, Readymade et plusieurs groupes de la scène alternative allemande. Deux ans plus tard, le cercle d’amis qui avait progressivement assumé les différents aspects de l’organisation crée l’association à but non lucratif immergutrocken e.V. Ce fonctionnement bénévole devient essentiel à l’identité du festival. Même après avoir acquis une véritable reconnaissance nationale, Immergut reste largement construit par des personnes qui s’en occupent en parallèle de leurs études, de leur travail et de leur vie quotidienne.

La croissance est rapide mais finit par être volontairement limitée. En 2002, Tocotronic participe à une édition complète qui attire environ quatre mille personnes, et la pression sur l’ancien site conduit au déménagement de 2003 vers Bürgerseeweg, à la périphérie de Neustrelitz. C’est là que le festival trouve son échelle durable : environ cinq mille visiteurs, camping, arbres, chemins poussiéreux et scènes suffisamment importantes pour recevoir des artistes internationaux tout en restant proches du public. Le nom lui-même raconte une partie de cette personnalité décalée. Immergut était à l’origine une entreprise de produits laitiers qui avait sponsorisé la première édition. L’entreprise s’est rapidement retirée, mais le festival conserva le nom et transforma l’imagerie du lait en élément humoristique de son identité visuelle. Ce qui aurait pu rester une anecdote commerciale devint une tradition.

Sur le plan musical, Immergut fut d’abord un lieu de rencontre pour la scène indie allemande avant de s’ouvrir de plus en plus largement à l’international. Beatsteaks, Tocotronic, Sportfreunde Stiller, Kettcar, Tomte et The Notwist construisirent sa première réputation. Broken Social Scene, Adam Green, Maxïmo Park, Feist, Mogwai, The Vaccines, Balthazar, Deerhunter, Black Midi, Nilüfer Yanya, José González ou Black Country, New Road illustrèrent ensuite sa dimension internationale. Le festival dépend rarement de gigantesques têtes d’affiche mainstream. Sa réputation se nourrit plutôt de la possibilité de voir un groupe juste avant son explosion et de retrouver des artistes devenus des références de sa propre histoire. Pop, post-punk, électronique, songwriting et quelques incursions hip hop peuvent également entrer dans la programmation dès lors qu’ils correspondent à cette sensibilité. La curiosité compte davantage qu’une frontière de genre rigide.

La petite échelle se retrouve dans toute l’expérience. Le camping est indispensable et la région des lacs du Mecklembourg transforme le week-end en une sorte de courte escapade estivale. Immergutzocken, tournoi de football réunissant visiteurs, organisateurs, médias et parfois musiciens, existe presque depuis les débuts. Les nuits se prolongent avec des DJ sets et des soirées indie dans la tente, tandis que lectures, conversations et Wortbühne ont progressivement développé le programme culturel. Pour le vingtième anniversaire en 2019, le festival a ouvert davantage de discussions autour de la durabilité, de la société, du sexisme, de l’homophobie et de la responsabilité du monde musical. Immergut ne cherche pas à devenir un colloque, mais sa taille permet d’intégrer ces échanges directement à la vie du festival.

La pandémie interrompit pour la première fois son rythme habituel. Il n’y eut pas d’édition normale en 2020 et le retour de 2021 fut déplacé d’août à la place de mai, avec tests, nouvelles procédures et scène extérieure adaptée. Une fois le calendrier traditionnel retrouvé, Immergut célébra sa vingt-cinquième édition en 2025 avec Bilderbuch, Nilüfer Yanya, Porridge Radio, Shout Out Louds, DEHD et Erobique, puis sa vingt-sixième en 2026 avec Jehnny Beth, Sorry, Sprints, Mine, Die Höchste Eisenbahn, Waving The Guns, Chloe Slater, EBBB ou La Sécurité. La formule reste culturellement solide, mais l’association reconnaît désormais ouvertement que les conditions économiques d’un petit festival indépendant ont profondément changé : coûts de production, comportement de la billetterie et risques financiers rendent l’ancien modèle de plus en plus difficile.

L’année 2027 ouvrira donc un nouveau chapitre. L’association a déjà confirmé un nouveau rassemblement à Neustrelitz à la fin du mois de mai, mais elle affirme également qu’Immergut devra prendre une autre forme. Nombre de jours, scènes, capacité et programme restent encore à définir. Cette réflexion ne ressemble pas à un adieu mais à une tentative de préserver ce qui a rendu le festival exceptionnel pendant plus de vingt-cinq ans : échelle humaine, bénévolat, indépendance, découverte musicale et impression que public, artistes et équipe appartiennent momentanément à la même communauté. Immergut n’a jamais cherché à battre les grands festivals allemands sur le terrain de la taille. Son avenir dépend maintenant de sa capacité à continuer d’être volontairement petit tout en trouvant un modèle suffisamment solide pour durer.