Maifeld Derby était un week-end d'indie et de pop à Mannheim, sur le terrain du club hippique derrière le parc des expositions du Maimarkt. Mannheim est Ville de musique de l'UNESCO et le site tombe à mi-chemin de Heidelberg, dans la région Rhin-Neckar. Le format qui s'est fixé était de trois jours, avec environ cinq mille personnes par jour. Il y avait plusieurs scènes, à manger, des endroits pour s'asseoir ou s'allonger, et l'électricité et l'eau déjà sur le site, un luxe que beaucoup de festivals de plein champ n'ont pas. Timo Kumpf l'a monté. L'association n'avait pas de but lucratif, mais le risque financier restait sur ses épaules.

La journée se faisait à pied, sans une plaine de plusieurs kilomètres. D'une scène au bar ou à une couverture sur l'herbe, la marche était courte. Le public revenait : des habitués et des familles, pas une masse pour un seul concert. L'affiche mêlait des noms déjà faits, des groupes neufs et des formations de la région. En 2017 le prix HELGA, le plus cité des prix de festivals allemands, lui a donné le booking le plus fin. En 2019 il est entré dans le groupe de tête des European Festival Awards et en 2023 il a gagné le meilleur petit festival. La promesse de la maison était une musique soignée, à manger, une production plus durable et un accueil proche. On arrivait en train à Mannheim et on continuait jusqu'à l'arrière du Maimarkt. Pas de second site de l'autre côté de la ville. La nuit, l'herbe fraîchissait et une veste sortait. Le jour, en juin, le soleil demandait de l'eau et une casquette. Couvertures et bancs évitaient de passer toutes les heures debout. La jauge quotidienne, environ cinq mille personnes, laissait voir la scène sans une marée. L'association couvrait le manger et la production ; l'entrée était payante, pas une journée ouverte. Quelqu'un qui sortait sur la lisière entendait encore la scène d'à côté.

La première année fut 2011. Kumpf, qui venait du groupe Get Well Soon, a lui-même tenu la tête de cette ouverture. Le saut est venu en 2014, quand The National a fermé une nuit et que Hozier a fait ses débuts en Allemagne. Dès lors le week-end a tenu comme un filtre : James Blake, Bonobo, Phoenix et The Streets sont passés, toujours à une jauge qui n'était pas celle d'un stade. L'affiche de chaque printemps se lisait comme une liste de salle, pas comme une affiche de stade. Quelqu'un qui revenait savait que l'herbe, les couvertures et les quatre scènes des années tardives tenaient dans la même courte marche.

Il y a eu une pause. Pendant la pandémie le festival a reçu pour la première fois de l'argent de l'État et Kumpf l'a rouvert en 2021. Les étés de 2021 à 2023 ont été rapides et pleins, et il a continué. Il a pourtant dit au magazine IQ qu'ils n'avaient jamais vraiment gagné d'argent et qu'ils n'avaient jamais trop perdu, jusqu'à ce que le temps, les coûts et le manque de soutien municipal serrent. Il a demandé à la ville de Mannheim deux cent mille euros pour tenir 2025 et une somme plus grande si le grand format continuait. La ville a mis cent mille pour ce week-end. Pour lui, continuer avec cette somme, c'était une autre saison suspendue à d'autres subventions. Il a refusé ce chemin et a annoncé la fin du format de trois jours.

Le week-end du 30 mai au 1er juin 2025 fut cette fin au Maimarkt. Environ soixante groupes ont joué sur quatre scènes. Dimanche à midi, l'organisateur comptait environ quinze mille visites. Vendredi après-midi, le groupe local Lauch Creme Gruppe a ouvert. Sur la grande affiche : Franz Ferdinand, Zaho de Sagazan et Kraftklub. Kid Simius a donné un concert au casque. Il y a eu une courte pause de pluie le samedi et, selon la SWR, l'ambiance est restée calme. Beaucoup de gens étaient des habitués. L'adieu se sentait, mais la journée restait un festival sur l'herbe, pas un meeting.

Le 23 mai 2026 il y a eu un jour différent, pas une reprise du parc. À la Halle 02 de Heidelberg, sous le nom Shetlandponyhobbyedition, mille cinq cents billets ont été épuisés. Trois scènes : la grande salle, un club plus petit et une scène en plein air, avec des hamacs. Kathi Deakin a ouvert dehors. Ont joué, entre autres, Marlo Grosshardt et Way Dynamic. Kumpf a dressé un bilan positif et a dit que répéter ce jour n'était pas assuré, et que le grand festival de Mannheim ne continuait pas. Maifeld Derby se rappelle par le week-end du club hippique : trois jours, environ cinq mille personnes, une affiche de salle et une fin décidée quand la ville n'a pas couvert le risque.

Site officiel · www.maifeld-derby.de