NOS Alive

NOS Alive fait partie de ces festivals qui comprennent parfaitement le pouvoir d’une ville lorsque la musique ne cherche pas à s’en échapper, mais à s’en servir. Ce n’est pas un festival caché dans la montagne ni une expérience de camping coupée du monde. NOS Alive se déroule près de Lisbonne, au Passeio Marítimo de Algés, avec le Tage tout proche, le centre-ville à quelques minutes et les plages suffisamment près pour que le festival ressemble davantage à une extension de l’été portugais qu’à une bulle séparée. Son charme se trouve là : grands noms internationaux, énergie urbaine, couchers de soleil au bord de l’eau et cette sensation que tout peut finir en concert, dîner tardif, train bondé et conversation jusqu’au matin.

Né en 2007 sous le nom d’Oeiras Alive!, le festival est arrivé avec une ambition claire. Sa première édition montrait déjà que le Portugal pouvait avoir un festival d’été avec une programmation internationale solide, une production sérieuse et une personnalité propre, sans simplement copier les modèles venus d’ailleurs. Au fil du temps, en passant par l’époque Optimus Alive avant de devenir NOS Alive, le festival a construit une réputation très précise dans le circuit européen : pas toujours le plus grand, pas toujours le plus sauvage, mais l’un des plus réguliers pour celles et ceux qui apprécient la programmation, la ville, l’accessibilité et un cartel bien pensé.

Musicalement, NOS Alive se déplace avec une ampleur très naturelle. Rock alternatif, indie, pop, électronique, hip-hop, fado, comédie, projets portugais, nostalgie des années 1990, grands noms mondiaux et découvertes cohabitent sans que le festival perde son identité. Il peut proposer une nuit dominée par les guitares et une autre portée par la pop massive ou l’électronique de club. Il peut placer une tête d’affiche historique à côté d’une voix jeune, un groupe culte près d’un artiste mainstream, un projet portugais dans un espace plus intime et, ensuite, une foule entière chantant devant le Palco NOS. Ce mélange ne paraît pas arbitraire. Il ressemble à la manière dont une génération écoute aujourd’hui, sans rester enfermée dans un seul genre.

L’expérience réelle possède beaucoup de l’énergie d’un festival urbain bien réglé. On arrive depuis Lisbonne, on calcule les transports, on regarde les horaires, on décide s’il faut venir tôt ou garder de l’énergie pour la nuit, puis on choisit entre le Palco NOS, le Heineken Stage, le WTF Clubbing, le Coreto, le Galp Fado Café ou les espaces de comédie et de culture. Les conflits d’horaires existent toujours, mais il y a aussi cet avantage rare des festivals de ville : on peut vivre une journée intense sans se sentir totalement coupé du reste. La ville est proche, le fleuve est proche, l’hôtel ou l’appartement ne semblent pas être sur une autre planète, et pourtant, lorsque le bon set commence, le site devient un monde à part.

Le public de NOS Alive est un mélange séduisant. Il y a des Portugais qui le vivent comme une tradition d’été, des visiteurs espagnols qui traversent la frontière pour l’affiche et la proximité, des Britanniques et Européens qui découvrent Lisbonne à travers le festival, des adultes venus pour des groupes de leur vie, des jeunes attirés par la pop, l’indie ou l’électronique, et des gens qui font simplement confiance au festival pour proposer quelque chose d’intéressant. Il n’a pas le chaos extrême d’une rave ni l’épopée rurale d’un festival avec camping. Son énergie est plus élégante, plus lisboète : marcher, boire quelque chose, chanter fort, regarder le coucher de soleil, perdre ses amis, les retrouver, puis rentrer avec la ville encore éveillée.

Ce qui distingue NOS Alive, c’est son équilibre. Il possède une échelle internationale, mais ne perd pas son lien avec Lisbonne. Il accueille de très grands headliners, mais laisse de la place aux scènes portugaises, au fado, à la comédie et aux propositions plus petites. Il a une production importante, mais n’a pas besoin de se déguiser en parc à thème. Son identité se trouve dans cette combinaison de programmation solide, de lieu privilégié et de rythme urbain. NOS Alive est le type de festival où l’on peut voir un groupe historique, découvrir un nouvel artiste, sentir l’été portugais sur la peau et se rappeler que, parfois, le meilleur festival n’est pas celui qui vous sort du monde, mais celui qui vous place dans l’une de ses plus belles villes au moment parfait.