Iceland Airwaves

Iceland Airwaves transforma o centro de Reykjavík no próprio recinto do festival. Em vez de uma área cercada, existe uma rede de igrejas, museus, bares, clubs, salas históricas e pequenos venues separados por caminhadas curtas. O público sai constantemente para o frio, o vento e a chuva, cruza cafés e moradores e depois entra em outro espaço com atmosfera completamente diferente. Essa relação com a cidade vem desde a origem. Em 1999, Icelandair promoveu um evento que deveria acontecer uma única vez dentro de um hangar de aviões. A intenção era apresentar novos músicos islandeses à imprensa internacional e, ao mesmo tempo, criar uma razão para turistas visitarem o país fora da alta temporada de verão. O experimento cresceu até se tornar uma das instituições musicais mais conhecidas da Islândia, mas ainda mantém aquela combinação entre showcase, viagem e descoberta.

A função é especialmente importante num país pequeno e geograficamente afastado dos principais mercados musicais. Durante Airwaves, agentes, jornalistas, bookers, labels e outros profissionais chegam diretamente a Reykjavík para ouvir uma concentração incomum da cena local. GusGus, múm, FM Belfast, Of Monsters and Men, Ásgeir, Kaleo, JFDR e Vök pertencem a diferentes gerações que encontraram no festival uma plataforma internacional. A curadoria estrangeira também desenvolveu reputação de descobrir artistas cedo. Florence + The Machine, James Blake, Sufjan Stevens, Mac DeMarco, Young Fathers, Hot Chip e Sigrid tocaram antes de alguns dos momentos mais importantes de suas carreiras. Por isso, o público aprende a olhar para as linhas inferiores do cartaz com a mesma curiosidade reservada aos nomes grandes.

Artistas consolidados também fazem parte da história. Björk, Sigur Rós, Kraftwerk, The Flaming Lips, The Knife, Mumford & Sons e Fleet Foxes passaram por Airwaves em diferentes épocas. Mesmo assim, o festival nunca depende completamente deles. Fríkirkjan oferece uma experiência quase impossível de reproduzir numa tenda; Iðnó tem caráter teatral; clubs e bares do centro permitem shows extremamente próximos; espaços públicos e museus adicionam outra escala. Como tudo está relativamente próximo, o público muda o próprio roteiro com facilidade. Uma conversa pode ser suficiente para abandonar um show planejado e caminhar até outro artista que ninguém do grupo conhecia uma hora antes. Essa flexibilidade é fundamental para a atmosfera de descoberta.

A conference profissional transforma essa curiosidade em trabalho concreto. Airwaves recebe delegados de mais de cinquenta países e cria um ambiente onde um show pequeno pode gerar convites para turnês, festivais, imprensa ou relações com labels. Depois que Sena Live assumiu a marca em 2018, a organização decidiu reforçar exatamente esse aspecto. Em vez de tentar competir apenas por enormes headliners, voltou a investir mais fortemente em novos artistas, programação centralizada no centro e salas adequadas a públicos menores. Essa mudança aproximou novamente o festival de sua origem: usar Reykjavík como ponte entre a música islandesa e o resto do mundo. O resultado de uma edição, portanto, nem sempre aparece durante o fim de semana; muitas vezes surge meses depois, quando uma banda começa a circular internacionalmente.

Em 2020 e 2021, a pandemia impossibilitou a forma tradicional do festival. Live from Reykjavík substituiu temporariamente o encontro físico com apresentações transmitidas de Of Monsters and Men, Ólafur Arnalds, Daði Freyr, Ásgeir, Bríet e outros artistas. Em 2022, Airwaves voltou presencialmente e concentrou o programa oficial em três dias, de quinta a sábado. A edição de 2025 mostrou que o formato menor em duração não significa menor diversidade: mais de cem artistas de vinte países participaram, incluindo Fat Dog, Kenya Grace, Joey Valence & Brae, Silvana Estrada, Bríet, JFDR e uma extensa seleção de projetos islandeses em desenvolvimento.

A próxima edição acontece de 5 a 7 de novembro de 2026. Agent Fresco, MAMMÚT, Arny Margret, Birnir, Cell7 e Júníus Meyvant dividem o programa com Cobrah, Jamie Woon, Leith Ross, Warhaus, 9m88 e dezenas de artistas ainda pouco conhecidos internacionalmente. Shygirl, Daði Freyr com a Iceland Symphony Orchestra e The Streets ampliam a semana com eventos especiais. Porém, a essência continuará nas distâncias curtas entre Kolaport, City Hall, Iðnó, NASA, Fríkirkjan, Lemmy e Rosenberg. Depois de mais de vinte e cinco anos, Iceland Airwaves continua funcionando porque não promete apenas bons shows. Promete que, em algum lugar do centro de Reykjavík, existe uma porta atrás da qual pode estar tocando alguém que em breve será muito mais difícil de ver numa sala tão pequena.