Poolbar Festival

Durante boa parte de julho e agosto, uma antiga piscina coberta de Feldkirch e o gramado de Reichenfeld ao seu redor deixam de funcionar como simples espaços urbanos e se transformam em um pequeno ecossistema dedicado à música e à cultura. O Poolbar Festival ocupa esse canto de Vorarlberg durante aproximadamente seis semanas, combinando shows ao ar livre, apresentações indoor, DJ sets e programação cultural em um espaço cuja aparência é reinterpretada a cada temporada. Sua ideia de transitar dos nichos ao pop resume bem uma identidade que não obriga o público a escolher entre descoberta e popularidade: artistas internacionais, bandas alternativas, novos nomes e projetos locais podem coexistir sem que o evento precise assumir as dimensões de um megafestival. Esse equilíbrio vem sendo construído desde 1994.

A origem foi consideravelmente mais modesta. Em 1994, Herwig Bauer e um grupo de colaboradores criaram as Feldkircher KreAktiv-Wochen, uma academia criativa de verão com oficinas relacionadas a áreas como pintura, cinema, fotografia, design gráfico e teatro. Os encontros que aconteciam depois das atividades começaram a gerar shows, festas e uma pequena cena social, e aquela dinâmica acabou evoluindo para o Poolbar. O festival preservou sobretudo uma característica fundamental desse período inicial: a ligação entre música e criatividade aplicada. Em vez de simplesmente contratar artistas e montar palcos, continuou tratando espaço, design e experimentação cultural como partes essenciais de sua própria personalidade.

Essa filosofia aparece com especial clareza no Altes Hallenbad, antiga piscina coberta ligada ao histórico complexo Stella Matutina. O edifício cria uma geografia pouco convencional para um festival: a Halle funciona como a principal sala de concertos indoor, enquanto ambientes como Pool e Wohnzimmer recebem apresentações menores, DJs e atividades noturnas. Do lado de fora, Reichenfeld acrescenta a dimensão open air. Uma mesma jornada pode começar no gramado, continuar diante de um palco externo, passar depois para a Halle e terminar em um dos ambientes internos. Em vez de longas caminhadas entre palcos gigantescos, Poolbar reúne atmosferas musicais distintas dentro de uma área relativamente compacta e reconhecível.

A música continua sendo o eixo central, mas deliberadamente não ocupa todo o programa. Ao longo de sua história, Poolbar transitou por rock, indie, pop, música eletrônica, hip hop, reggae e diferentes cenas alternativas, frequentemente colocando artistas internacionais estabelecidos ao lado de músicos que ainda estão conquistando público. Passagens de nomes como Milky Chance, Wolfmother, White Lies, Apparat, Donots, Babyshambles ou Xavier Rudd ajudam a mostrar essa amplitude sem transformar o festival em uma simples sequência de headliners. DJ sets, cinema ao ar livre, jazz brunches, quizzes, encontros e outras atividades culturais completam os concertos. Como o evento se espalha por várias semanas, seu clima pode mudar bastante de um dia para outro.

Talvez sua característica mais singular seja o fato de até a aparência física do festival ser deliberadamente temporária. A cada temporada, o Poolbar Generator reúne participantes de arquitetura, design gráfico, arte, iluminação, design de produto, música e outras disciplinas para desenvolver ideias posteriormente incorporadas ao festival de verão. Essas intervenções alteram tanto a estética quanto a maneira de ocupar o recinto, permitindo que o Altes Hallenbad permaneça imediatamente reconhecível sem apresentar exatamente o mesmo rosto em dois verões consecutivos. Mobiliário, sinalização, áreas de convivência e elementos visuais, que em outros festivais seriam apenas infraestrutura, tornam-se parte perceptível da proposta cultural.

Depois de mais de três décadas, Poolbar mantém uma escala intermediária incomum: importante o bastante para atrair artistas internacionais e público de uma região fronteiriça entre Áustria, Suíça, Liechtenstein e Alemanha, mas compacto o suficiente para preservar a proximidade de assistir a um show dentro de uma antiga piscina. Sua identidade não depende de um único gênero musical nem de um enorme palco principal, e sim da interação entre edifício, gramado, música, design e uma programação distribuída por aproximadamente seis semanas. Quando o verão termina, boa parte das estruturas temporárias desaparece e Reichenfeld recupera seu ritmo cotidiano; no ciclo seguinte, o mesmo lugar é reinventado. Essa combinação de continuidade e transformação talvez seja a imagem que melhor define o Poolbar Festival.