Pop-kultur

Drei Tage lang ist die Kulturbrauerei nicht einfach eines der großen Kulturareale in Prenzlauer Berg, sondern wird zu einer Art Labor für zeitgenössische Popkultur. Pop-Kultur verteilt Konzerte, Performances, Gespräche, Installationen, Filme und eigens für das Festival entwickelte Arbeiten auf die zahlreichen Säle und Höfe des ehemaligen Industriekomplexes. Seit der ersten Ausgabe 2015 bildet genau diese Vielfalt den Kern seiner Identität. Musik steht im Mittelpunkt, doch das Programm öffnet sich immer wieder zu bildender Kunst, Literatur, politischen und gesellschaftlichen Debatten, Fragen der Repräsentation und den kreativen Prozessen hinter fertigen Werken. Statt möglichst viele Headliner aneinanderzureihen, bringt Pop-Kultur Künstler, Ideen und Publikum zusammen, die in gewöhnlichen Festivalprogrammen nicht zwangsläufig aufeinandertreffen würden.

Musicboard Berlin gründete das Festival 2015 und veranstaltete die erste Ausgabe im Berghain. Dessen verschiedene Räume und industrielle Architektur deuteten bereits auf ein Konzept hin, das wenig mit einem klassischen Open-Air-Festival gemeinsam hatte. 2016 zog Pop-Kultur durch mehrere Spielstätten in Neukölln, bevor 2017 mit der Kulturbrauerei ein dauerhaft passender Standort gefunden wurde. Dieser Wechsel prägte das Festival entscheidend. Die ehemalige Brauerei vereint Theater, Clubs, Konzertsäle, Höfe und unterschiedlich große Räume auf engem Gebiet. So kann Pop-Kultur als Multi-Venue-Festival funktionieren, ohne sein Publikum über ganz Berlin zu verteilen. Ein Festivaltag besteht entsprechend aus ständigem Wechsel zwischen drinnen und draußen, großen und kleinen Räumen sowie sehr unterschiedlichen Formen des Zuhörens und Zuschauens.

Musikalisch lässt sich das Festival bewusst nur schwer eingrenzen. Pop, Indie, elektronische Musik, Post-Punk, experimenteller Rock, Hip-Hop und zahlreiche Randbereiche erscheinen in einem internationalen Programm, das Künstler mit eigenständigen Ausdrucksformen bevorzugt. Sophie Hunger, Neneh Cherry, Thurston Moore, John Grant, Anna Calvi, Mogwai, Hot Chip, Arab Strap oder The KVB gehörten im Laufe der Jahre ebenso dazu wie zahlreiche aufstrebende, experimentelle oder schwer einzuordnende Projekte. Auch Berliner und deutsche Künstler nehmen einen wichtigen Platz ein. Pop wird dadurch weniger als klar definiertes Genre verstanden, sondern als kulturelles Feld, in dem Mainstream, Subkultur und Experiment immer wieder aufeinandertreffen.

Besonders charakteristisch sind die Commissioned Works. Ausgewählte Künstler erhalten die Möglichkeit, eigens für Pop-Kultur neue Arbeiten zu entwickeln, sodass ein Teil des Programms nicht einfach aus Shows besteht, die in gleicher Form durch den europäischen Festivalsommer reisen. Daraus können musikalische Werke, Performances, interdisziplinäre Kooperationen, Installationen oder audiovisuelle Projekte entstehen. Gespräche, Lesungen, Filme und Diskussionsformate ergänzen diese Arbeiten und beschäftigen sich mit Kreativität, Identität, Musikindustrie, Repräsentation und Gesellschaft. Innerhalb weniger Stunden kann das Publikum deshalb von einem Bandkonzert zu einem Gespräch, anschließend zu einer experimentellen Bühnenarbeit und schließlich zu elektronischer Musik wechseln.

Auch Nachwuchsförderung und professioneller Austausch sind fest in das Konzept integriert. Pop-Kultur Nachwuchs bringt junge internationale Talente aus unterschiedlichen Disziplinen mit erfahrenen Künstlern und Branchenvertretern in Workshops, Gesprächen und Austauschformaten zusammen. Weitere Initiativen beschäftigen sich mit Barrierefreiheit, Diversität und kultureller Teilhabe. Dadurch stellt das Festival nicht nur die Frage, welche Musik auf einer Bühne steht, sondern auch, wer Kultur produzieren kann, wer Zugang erhält und welche Stimmen sichtbar werden. Bekannte Künstler stehen dabei regelmäßig neben Projekten, denen ein großer Teil des Publikums zum ersten Mal begegnet; Entdeckung ist deshalb kein Nebenprodukt, sondern Teil des Konzepts.

Für diese Idee bietet die Kulturbrauerei einen beinahe idealen Rahmen. Ihre Backsteinhöfe und zahlreichen Veranstaltungsräume ermöglichen den Wechsel von größeren Auftritten zu beinahe intimen Situationen, ohne dass das Gelände verlassen werden muss, während direkt hinter den Toren Prenzlauer Berg weiterläuft. Pop-Kultur brauchte weder Campingplatz noch Festivalwiese oder monumentale Main Stage, um eine unverwechselbare Größe zu entwickeln. Seine Dimension entsteht vielmehr durch die Menge unterschiedlicher Szenen, Disziplinen und Gespräche, die gleichzeitig auf engem Raum stattfinden können. Wenn die letzten Veranstaltungen enden und das Publikum wieder in die Berliner Straßen tritt, fühlt sich der Tag weniger wie das Abarbeiten eines Line-ups an als wie die Erkundung einer temporären Karte der Popkultur.