Camp Bestival

Hay una hora en Camp Bestival en la que resulta difícil saber para quién está pensado el festival. Frente a Lulworth Castle puede estar terminando un espectáculo infantil mientras varios padres empiezan a prepararse para ver a un DJ que conocieron veinte años antes de tener hijos. Cerca, alguien aprende circo, otro grupo construye algo en un taller y una familia intenta reunir a todos antes de que comience el siguiente concierto. Esa ambigüedad es precisamente su mayor logro. Camp Bestival no construyó una zona infantil al margen de un festival adulto; diseñó desde el principio un evento donde distintas edades pudieran utilizar el mismo fin de semana de maneras completamente diferentes.

Rob y Josie da Bank llegaron a la idea desde su propia transformación personal. Habían creado Bestival en 2004 como una fiesta colorida, excéntrica y bastante hedonista, pero comenzaron a tener hijos mientras aquel evento crecía. En lugar de abandonar el mundo festivalero durante algunos años, imaginaron una versión en la que una familia pudiera seguir acampando, descubrir música y quedarse despierta para bailar sin que los niños parecieran invitados incómodos. Lulworth Castle ofreció el paisaje adecuado y en julio de 2008 apareció Camp Bestival. Chuck Berry, The Flaming Lips, Kate Nash y Billy Bragg ayudaron a que el debut tuviera credibilidad musical inmediata, mientras Wayne Coyne rodaba sobre el público dentro de su enorme esfera transparente frente al castillo.

La diferencia estaba en todo lo que sucedía alrededor de esos conciertos. Camp Bestival recuperaba deliberadamente algo del imaginario del viejo holiday camp británico: actividades compartidas, espacios pensados para permanecer varios días y una sensación de vacaciones colectivas. Con los años llegaron circo, teatro, comedy, ciencia, bushcraft, deportes, manualidades, family raves, espectáculos de CBeebies, food programming y zonas de wellbeing. La organización terminó bautizando esa mezcla como “festi-holiday”. El término puede sonar ligero, pero describe bastante bien la experiencia. No es obligatorio pasar doce horas frente a escenarios; se puede comenzar la mañana con niños explorando el recinto y terminarla con miles de adultos bailando cuando ellos ya deberían estar dormidos.

Lulworth Castle es fundamental para que esa mezcla no parezca un parque temático instalado en cualquier terreno. Los campos abiertos, zonas arboladas y la silueta del castillo dan al recinto una escala clara, mientras el camping permite permanecer dentro de la experiencia durante cuatro días. Alrededor se encuentra además la Dorset Jurassic Coast, aunque el festival funciona como un mundo suficientemente grande para que muchas familias apenas necesiten salir. Cada área desarrolla su propia personalidad: actividades pequeñas entre árboles, espacios de comida y descanso, escenarios infantiles y finalmente Castle Stage, donde la jornada puede pasar en pocas horas de personajes televisivos a pop, hip hop o electrónica de gran formato.

Musicalmente, Camp Bestival nunca ha tenido una identidad tan estrecha como su concepto familiar. Chic, Madness, Calvin Harris, Basement Jaxx, PJ Harvey, Underworld, Kaiser Chiefs, Brian Wilson, Fatboy Slim, Groove Armada, Sugababes y Tom Jones pertenecen a mundos diferentes, pero todos pueden funcionar dentro de un público que también es multigeneracional. Un adulto puede llegar por un artista asociado a sus años de club mientras su hijo descubre música pop actual; los adolescentes encuentran su propio espacio y los abuelos pueden reconocer repertorios que preceden incluso a los padres. La programación utiliza esa amplitud como herramienta, no como falta de dirección: el punto común es que las canciones puedan sobrevivir a una audiencia donde varias generaciones están juntas.

La continuidad estuvo a punto de romperse en 2018. El mal tiempo obligó a cancelar el último día y las consecuencias financieras aceleraron una crisis que terminó con la antigua compañía entrando en administración. Bestival, el festival original del que Camp Bestival había nacido, no sobrevivió como evento anual. Camp Bestival sí. Un acuerdo con Live Nation-Gaiety y SJM permitió reorganizar la estructura empresarial mientras Rob y Josie continuaban dando forma creativa al proyecto. En 2019 las familias volvieron a Lulworth Castle. Después llegó la cancelación completa de 2020 por la pandemia, pero el regreso de 2021 confirmó que el vínculo con Dorset era más resistente que la empresa que originalmente lo había creado.

En 2022 la marca intentó demostrar que la fórmula podía viajar con una segunda edición en Weston Park, Shropshire. Durante tres años, familias del Midlands y del norte tuvieron una alternativa al largo desplazamiento hacia Dorset. El experimento terminó entrando en pausa después de 2024 y no regresó en 2025 ni 2026. Mientras tanto, Lulworth reforzó su posición como hogar principal. La edición de 2026 reunió alrededor de 30,000 personas y volvió a mostrar la extraña amplitud del concepto: Self Esteem, Billy Ocean, Bastille y Example en los primeros días; De La Soul dentro de una jornada completa organizada alrededor de Fatboy Slim el domingo; Mr Tumble, Blippi, Dick & Dom y Mister Maker circulando por el mismo fin de semana.

Camp Bestival regresará del 29 de julio al 1 de agosto de 2027. Después de dieciocho ediciones efectivamente realizadas, ya no necesita demostrar que las familias pueden pertenecer a la cultura de festivales; en buena medida ayudó a normalizarlo en Reino Unido. Su imagen más precisa tampoco es la de niños observando un escenario específicamente infantil. Es la transición entre generaciones dentro del mismo campo: un padre explicando quién es el DJ que está a punto de tocar, un niño obligándolo poco después a correr hacia otra actividad y ambos terminando bajo los mismos fuegos artificiales frente al castillo. La fiesta cambió cuando sus creadores tuvieron hijos. Lo extraño es que nunca tuvo que dejar de ser una fiesta.