I Love Techno Europe

I Love Techno Europe es el capítulo francés y europeo de una de las marcas más reconocibles de la historia de los grandes festivales electrónicos. Su historia no comienza realmente en Montpellier, sino en Gante en 1995, cuando Peter Decuypere y Herman Schueremans pusieron en marcha I Love Techno. La primera edición fue relativamente pequeña, pero el proyecto creció hasta convertir Flanders Expo en una enorme ciudad nocturna dividida en salas identificadas por colores. Techno, house y electro ocupaban el centro, aunque con los años el festival incorporó drum & bass, breakbeat, dubstep y otras mutaciones de la música electrónica. Por allí pasaron Jeff Mills, Richie Hawtin, Carl Cox, Dave Clarke, Laurent Garnier, Daft Punk, Kraftwerk, Underworld, The Chemical Brothers, Boys Noize, Sven Väth y muchos otros. Más que una simple programación de DJs, I Love Techno creó una imagen muy específica: decenas de miles de personas entrando en diferentes rooms y construyendo su propia ruta durante una sola noche.

La conexión con Montpellier comenzó en 2011. Live Nation llevó por primera vez el concepto a Francia bajo el nombre I Love Techno France y ocupó el Parc des Expositions de Pérols, al sur de la ciudad. Dave Clarke, Steve Aoki, SebastiAn, Ellen Allien, Cassius, Agoria, Busy P, Brodinski, Gesaffelstein, Digitalism y Madeon participaron en aquella primera edición francesa, que agotó entradas. El éxito continuó en 2012 y en 2013 la asistencia alcanzó aproximadamente 27,000 personas. Montpellier encontró así su propia versión de la fórmula belga: una enorme noche indoor, varias salas, producción audiovisual intensa y un cartel suficientemente amplio para que un visitante pudiera pasar del techno de club a electro, bass music o drum & bass sin abandonar el recinto. La edición prevista para 2014 terminó cancelada a última hora, pero aquello no detuvo la transformación que llegaría un año después.

En 2015, I Love Techno dejó Gante después de veinte años y concentró su futuro en el sur de Francia. La organización fue muy clara: nueva ubicación, nuevo nombre, mismo concepto. I Love Techno Europe nació de la unión práctica entre el histórico festival belga y la rama francesa que ya funcionaba en Montpellier. Paul Kalkbrenner, Tale Of Us, Nina Kraviz, Len Faki, Vitalic, DJ Tennis, Camo & Krooked y Wilkinson marcaron esa primera edición bajo la nueva denominación. Durante los años siguientes, el festival siguió jugando con la amplitud de la electrónica contemporánea. Laurent Garnier, Ben Klock, Marcel Dettmann, Boys Noize, Maceo Plex, Boris Brejcha, Jeff Mills, Solomun, Charlotte de Witte, Paul Kalkbrenner, Vitalic, Noisia, Black Sun Empire y numerosos artistas de bass culture demostraron que el “Techno” del nombre funcionaba más como una identidad histórica que como una restricción estilística.

El cambio más importante llegó en 2019. Hasta entonces, Montpellier había conservado la lógica de una gran noche concentrada principalmente en Parc Expo; aquel año I Love Techno Europe se extendió durante tres días por distintos puntos de la metrópoli. El gran evento seguía en el Parc des Expositions, con Adam Beyer, Amelie Lens, Modeselektor, Rødhåd, FJAAK y Thylacine, pero el festival comenzó a ocupar también clubes y espacios culturales, con programación diurna, conciertos y afters. Esa transformación acercó I Love Techno a una idea de festival urbano: ya no era solamente entrar en un recinto al anochecer y salir al amanecer, sino moverse por Montpellier durante todo un fin de semana. La pandemia interrumpió la continuidad después de 2019, y cuando el festival regresó en 2022 abandonó además su tradicional fecha de diciembre para abrir la temporada primaveral.

Las ediciones de 2022, 2023 y 2024 desarrollaron esa nueva personalidad. En 2023, Charlotte de Witte, Vitalic, TRYM, Mind Against, DJ Tennis, Carlita, Acid Arab y T78 mostraron una programación mucho más cercana al techno contemporáneo y sus cruces con house y sonidos industriales. En marzo de 2024 el programa ocupó Opéra Comédie, Parc Expo y Halle Tropisme. Jacques y Canblaster abrieron el viernes en un entorno teatral; el sábado, I Hate Models, Indira Paganotto, Irène Drésel, Mathame, Nico Moreno, WhoMadeWho y Alex Wann devolvieron la escala masiva al Parc Expo; el domingo la experiencia continuó en Halle Tropisme. Era probablemente la versión más urbana y flexible que había tenido la marca desde su nacimiento.

Después de esa edición, el futuro volvió a quedar abierto. La organización confirmó que no habría I Love Techno en 2025 porque ya no se daban las condiciones necesarias para realizar un festival del nivel esperado y anunció que era momento de repensar el proyecto. Su mensaje expresó la esperanza de reencontrarse en 2026, pero ese regreso finalmente no ocurrió y, a septiembre de 2026, tampoco existe una siguiente fecha oficial. Por eso su situación es mejor descrita como futuro incierto que como cierre definitivo. La marca sigue teniendo web, archivo, redes y un legado extraordinariamente fuerte, pero lleva dos temporadas sin actividad. Si vuelve, lo hará después de una segunda gran reinvención. Esa capacidad de mutar ya forma parte de su historia: de una noche belga a una rama francesa, de I Love Techno a I Love Techno Europe y de un gigantesco recinto indoor a un festival repartido por Montpellier.