Locus Festival

Locus Festival es un festival de jazz, soul y funk en Locorotondo, en la Valle d’Itria de Puglia, Italia. La primera edición fue en 2005. Lo ideó y produjo Bass Culture Srl, con dirección artística de Gianni Buttiglione, en colaboración con el Ayuntamiento de Locorotondo. No es LOCUS, el encuentro de junglists del Reino Unido. Tampoco es un festival de otra región italiana con nombre parecido. Es la rassegna pugliese que nació en el pueblo circular cuyo nombre latino, Locus Rotundus, explica el título y el vínculo con el territorio.

Bass Culture se había formado en 2001 con Vincenzo Bellini, Gianni Buttiglione, Paolo Corrado Salato y Mimmo Pizzutilo. Cuatro personas del ámbito musical local que querían trabajar desde Puglia, no marcharse. En 2005 el Ayuntamiento les encargó un festival que sacara a Locorotondo del vacío estival. Empezaron en el centro histórico, entre cummerse y plazas, con jazz y black music como eje. El nombre remite a la planta circular del casco. El logo retoma los trulli en círculos concéntricos. El suelo no era un recinto de camping desmontable: era el pueblo mismo, con olivares y valle a la vista. Las primeras ediciones fueron duras de montar. El salto de atención llegó cuando Franco Battiato tocó en 2007. A partir de ahí el festival se leyó fuera de la provincia. El verano pugliese pesa: calor seco, sombra de olivo y un público que se mueve entre el casco y la masseria sin perder el horario del escenario.

Con los años la fórmula se abrió a más de Locorotondo. Hubo noches en Bari, en la costa adriática y en otras localidades pugliesas, siempre con el núcleo de verano en el pueblo blanco de la Valle d’Itria. Masseria Ferragnano, a las puertas del municipio, pasó a concentrar los conciertos de pago entre olivos y piedra. En el centro, Piazza Aldo Moro acogió encuentros, cine y sets gratuitos. El público mezcla vecinos, veraneantes de trulli y gente que llega desde Bari o Brindisi. Se llega por carretera estrecha o por ferrocarril de Sud Est. No se atraviesa un campo de tiendas como única puerta. Se baja al pueblo, se camina o se toma un enlace corto hasta la masseria. De día hay luz dura de agosto y degustaciones locales. De noche el volumen sube junto a los olivos, no contra un estadio de hormigón. Las Ferrovie del Sud Est han figurado como vector oficial en ediciones documentadas, con enlaces hacia Locorotondo en noches de concierto.

El cartel explica la identidad mejor que un eslogan. Han pasado por Locorotondo Lauryn Hill, George Clinton, Seun Kuti con Egypt 80, Kings of Convenience, Paolo Nutini, Caparella y, en ciclos posteriores, nombres de jazz contemporáneo y black music como Roy Ayers, Ezra Collective, Makaya McCraven, Sun Ra Arkestra o Fatoumata Diawara. No es una lista para copiar un poster. Es la prueba de que el festival atraviesa soul, funk y jazz sin renunciar a pop o rock cuando el programa lo pide. Un mismo agosto puede juntar un set afrobeat y un headliner italiano de canción. El público se mueve entre la masseria de pago y la plaza libre. Quien busca solo un macrofestival de franquicia se equivoca de escala. Quien busca solo un club de jazz de sala se equivoca de paisaje. Desde 2018 Tormaresca, del grupo Antinori, aparece como partner oficial ligado a la degustación de vinos en el entorno del festival.

No hay que confundir este Locus con LOCUS del circuito junglist británico. Allí el nombre apunta a bass culture de sound system en el Reino Unido. Aquí Bass Culture es la sociedad de Locorotondo y el marco es Puglia. Tampoco es un festival de otra ciudad del sur que use “locus” como palabra latina genérica. Si un cartel muestra un warehouse británico y dice LOCUS, no es este. Este tiene Locorotondo, Masseria Ferragnano, la Valle d’Itria y el año 2005. El homónimo se corta con el mapa y con el organizador.

Locus Festival se entiende como el festival de jazz, soul y funk que Bass Culture montó en 2005 en Locorotondo y que después extendió por Puglia sin soltar el pueblo circular. El territorio no es decorado: explica por qué el público camina entre trulli y olivos. El jazz y la black music no son un adorno de verano: son el hilo desde las primeras ediciones. Basta el nombre latino del pueblo, la masseria y Bass Culture Srl para separarlo de cualquier LOCUS británico. El trayecto desde Bari o desde la estación corta la confusión. El suelo de agosto, la plaza libre y el concierto entre olivos fijan la escala. Así se lee el festival: Puglia, 2005, y un pueblo redondo que prestó el nombre.