Camp Bestival

Em Camp Bestival chega um momento em que fica difícil saber para quem o festival realmente foi feito. Em uma área de Lulworth Castle, um personagem infantil pode estar terminando seu espetáculo enquanto pais que conheceram a cultura de clubes vinte anos antes de ter filhos começam a se organizar para ver um DJ. Perto dali, alguém aprende circo, uma família participa de uma oficina e adolescentes tentam conquistar algumas horas de independência. Essa ambiguidade é justamente a grande realização do evento. Camp Bestival não é um festival adulto com um setor infantil acrescentado depois; desde o início foi desenhado para que diferentes gerações ocupassem o mesmo fim de semana de maneiras completamente distintas.

Rob e Josie da Bank chegaram à ideia a partir da própria mudança de vida. Eles haviam criado Bestival em 2004 como uma festa colorida, criativa e bastante hedonista, mas começaram a ter filhos enquanto o evento crescia. Em vez de tratar a parentalidade como uma saída temporária da cultura de festivais, imaginaram uma versão que pudesse acompanhá-los. Lulworth Castle tornou-se o lugar escolhido e, em julho de 2008, nasceu Camp Bestival. Chuck Berry, The Flaming Lips, Kate Nash e Billy Bragg deram peso musical imediato ao debut. Wayne Coyne atravessando o público dentro de sua enorme bola transparente diante do castelo produziu uma das primeiras imagens capazes de resumir o espírito brincalhão.

Boa parte da personalidade, porém, foi construída longe do palco principal. Camp Bestival recuperava conscientemente algo do antigo holiday camp britânico: vários dias compartilhados, camping e uma programação que não dependesse apenas de shows. Circo, teatro, comedy, ciência, bushcraft, esportes, oficinas, family raves, gastronomia e wellbeing foram se tornando estruturais. A organização chama a experiência de “festi-holiday”. O termo parece leve, mas descreve bem o ritmo. Uma família não precisa perseguir bandas desde a manhã. As primeiras horas podem pertencer às crianças, a tarde pode dividir todos entre diferentes interesses e a noite deslocar gradualmente o centro de gravidade para música ao vivo e DJs.

Lulworth Castle impede que essa quantidade de atividades pareça um parque temático transportável. Campos abertos, áreas arborizadas e o próprio castelo dão identidade ao terreno, enquanto o camping mantém as famílias vivendo durante quatro dias dentro da mesma comunidade temporária. A Jurassic Coast de Dorset está ao redor, embora exista tanto para fazer internamente que muitos visitantes mal precisam sair. Cada área muda o ritmo: pequenos workshops entre árvores, comida e descanso, atrações infantis e finalmente Castle Stage, onde uma tarde pode começar com entretenimento para crianças e terminar diante de um grande artista pop ou eletrônico.

Musicalmente, Camp Bestival nunca foi tão estreito quanto sua definição familiar. Chic, Madness, Calvin Harris, Basement Jaxx, PJ Harvey, Underworld, Kaiser Chiefs, Brian Wilson, Fatboy Slim, Groove Armada, Sugababes e Tom Jones representam linguagens muito diferentes. A coerência vem também de um público multigeracional. Pais carregam memórias de clubs, indie e pop de outras décadas; crianças possuem seus próprios favoritos; adolescentes procuram referências que não pertençam aos adultos; avós podem reconhecer repertórios ainda mais antigos. O festival transforma essas diferenças em ferramenta de curadoria. Pop, rock e house convivem porque nunca houve expectativa de que uma família inteira tivesse exatamente o mesmo gosto.

Em 2018 essa continuidade quase terminou. O clima severo obrigou a cancelar o último dia, agravando problemas financeiros que levaram a antiga empresa do grupo à administração. Bestival, o evento adulto que havia dado origem à ideia, não continuou como festival anual. Camp Bestival conseguiu sobreviver através de uma nova estrutura com Live Nation-Gaiety e SJM, mantendo Rob e Josie envolvidos criativamente. Em 2019 as famílias voltaram a Lulworth. A edição de 2020 foi cancelada integralmente pela pandemia, mas o retorno de 2021 com Fatboy Slim, Groove Armada, Kelis, Becky Hill e outros mostrou que o vínculo com Dorset já era mais forte do que a estrutura empresarial que originalmente o havia criado.

Em 2022 surgiu Camp Bestival Shropshire em Weston Park, uma segunda edição destinada a famílias do Midlands, norte da Inglaterra, País de Gales e Escócia que enfrentavam longas viagens até Dorset. Foram três anos, até 2024, antes de a versão entrar em pausa e desaparecer dos calendários de 2025 e 2026. Lulworth voltou então a concentrar toda a marca. Em 2026 aproximadamente 30.000 pessoas estiveram na décima oitava edição efetivamente realizada. Self Esteem, Billy Ocean, Bastille e Example ocuparam os primeiros dias; domingo pertenceu a Fatboy Slim, De La Soul e DJ Fat Tony. Ao mesmo tempo, Mr Tumble, Blippi, Dick & Dom e Mister Maker trabalhavam para uma geração completamente diferente.

Camp Bestival já confirmou seu retorno de 29 de julho a 1º de agosto de 2027. Depois de dezoito edições realizadas em Dorset, a ideia de que famílias podem participar plenamente da cultura festival já não parece revolucionária; o próprio evento ajudou a normalizá-la no Reino Unido. Sua imagem mais fiel talvez não seja uma criança diante de um show infantil, mas a troca constante entre idades: um pai explicando por que determinado DJ marcou sua juventude, o filho interrompendo a história para correr até outra atividade e todos terminando juntos sob os fogos diante do castelo. Camp Bestival nasceu quando seus criadores tiveram filhos. A descoberta que garantiu sua longevidade foi perceber que isso não precisava significar o fim da festa.