Days Off

En Days Off no existe realmente ese momento en que uno entra por una puerta y descubre delante una explanada llena de escenarios. El festival se parece más a una semana musical infiltrada dentro de la Philharmonie de Paris. Una noche puedes estar sentado en la Grande salle Pierre Boulez ante una producción pensada para aprovechar su acústica; otra, de pie en una sala mucho más cercana; y en determinadas ediciones el recorrido termina arriba, en el techo del edificio, con DJs tocando mientras París se extiende alrededor. Esa capacidad de cambiar de escala sin abandonar el mismo complejo es probablemente la característica que mejor explica por qué Days Off nunca se ha comportado como un festival de verano convencional.

Su historia empezó en 2010, cuando la Cité de la musique y Salle Pleyel decidieron ocupar los primeros días de julio con un encuentro dedicado al pop, el rock y las músicas actuales. La idea no consistía simplemente en reunir a los artistas que ya recorrían los festivales europeos. Desde la primera edición hubo interés por conciertos especiales y combinaciones difíciles de encontrar en una gira normal. Julian Casablancas y Peter Doherty convivieron con Patrick Watson, Alela Diane y The Divine Comedy, mientras una de las noches reconstruyó Let It Be de The Beatles con distintos invitados. Aquella mezcla estableció pronto una regla: un nombre conocido era bienvenido, pero resultaba mucho más interesante si llegaba con una propuesta que justificara la sala.

Durante sus primeros años, Days Off utilizó precisamente esa dualidad entre Cité de la musique y Salle Pleyel. En vez de levantar infraestructura temporal, heredaba la acústica, los asientos, los escenarios y hasta cierta formalidad de instituciones acostumbradas a la música clásica. El contraste podía ser productivo: Pete Doherty tocando en un auditorio de comportamiento normalmente contenido, o Antony and the Johnsons trabajando con el Orchestre National d’Île-de-France, convertían el propio contexto en parte del concierto. Steve Reich, electrónica, folk y guitarras podían aparecer en la misma edición porque el criterio no era construir una escena cerrada, sino encontrar proyectos que utilizaran las posibilidades de esos espacios de una manera poco rutinaria.

La apertura de la Philharmonie de Paris en 2015 modificó profundamente ese juego. Poco a poco, Days Off dejó de ser un festival repartido entre dos instituciones separadas para convertirse en una ocupación temporal del gran campus musical de Porte de Pantin. La Grande salle, la Salle des concerts de la Cité de la musique, el Amphithéâtre, el Studio, el Musée de la musique y, en algunas temporadas, el Belvédère o los espacios superiores permitieron formatos radicalmente diferentes sin necesidad de construir un recinto desde cero. El edificio de Jean Nouvel aportó además una relación distinta con el público: determinadas producciones podían llenar una gran sala diseñada para escuchar con enorme precisión y, al día siguiente, el festival podía reducirse a un encuentro de unos cientos de personas.

Esa arquitectura explica también su programación. Days Off nunca ha necesitado decidir si es un festival de rock, pop, indie, electrónica o creación contemporánea porque las salas le permiten cambiar de lenguaje. Sufjan Stevens, Kraftwerk, The National, Interpol, Sigur Rós, Air o Beth Gibbons han representado distintos capítulos de esa apertura, mientras proyectos orquestales, homenajes y relecturas de repertorio han colocado la creación en el mismo nivel que la gira de un nuevo álbum. En 2024, por ejemplo, Air interpretó Moon Safari completo y ANOHNI and the Johnsons regresó a los escenarios después de una larga ausencia. Un año después, Beth Gibbons y Bloc Party compartían una edición que podía desplazarse además hacia hip-hop, electrónica y nuevas voces francesas.

Para el público, eso cambia la manera de vivir el festival. Days Off no exige reservar una semana de vacaciones ni instalar una tienda de campaña: está conectado a París por la estación Porte de Pantin y cada concierto puede funcionar casi como una salida independiente. Al mismo tiempo, seguir varias noches consecutivas revela la lógica del conjunto. Se aprende a moverse entre los distintos volúmenes de la Philharmonie, a pasar de la monumentalidad de la Grande salle a la intimidad del Amphithéâtre y, cuando la programación lo permite, a terminar una jornada al aire libre sobre el edificio. No hay una única multitud que permanezca encerrada en el recinto durante diez horas; el público se renueva según el artista y vuelve a mezclarse al día siguiente.

La pandemia interrumpió por primera vez esa continuidad. La edición de 2020, que iba a celebrar una nueva década con nombres como Ryuichi Sakamoto y Alva Noto, Andrew Bird, Perfume Genius y The Rapture, tuvo que cancelarse. El regreso de 2021 estuvo marcado por las restricciones y por el deseo evidente de recuperar el contacto entre artistas y salas. Después llegaron nuevas expansiones, aunque el festival tampoco ha tenido miedo de contraerse: 2024 fue una edición deliberadamente reducida, de solo cinco días, antes de que 2025 recuperara un formato más amplio y volviera a desplegar actividades por buena parte de la Philharmonie. Esa elasticidad ha resultado más coherente con Days Off que cualquier obligación de crecer cada año.

La 16.ª edición, celebrada del 27 de junio al 5 de julio de 2026, volvió a demostrarlo. Babyshambles abrió el programa y Alela Diane, presente ya en 2010, lo cerró, creando sin necesidad de subrayarlo demasiado una conexión con el origen del festival. Entre ambos aparecieron Tamino, Smerz, Nourished by Time, Yerai Cortés, una noche dedicada al raï y TOMORA, la colaboración entre AURORA y Tom Rowlands de The Chemical Brothers. Incluso el Grand salon se convirtió en club para sesiones de bass music, hip-hop, hyperpop y ballroom. No hay todavía fechas anunciadas para 2027, pero Days Off continúa activo. Después de dieciséis ediciones, su personalidad sigue dependiendo menos de una gran explanada que de algo mucho más específico: encontrar una música y preguntarse cuál de las habitaciones de la Philharmonie puede hacerla sonar de otra manera.