Little Orchard Cider and Music Festival

Little Orchard Cider and Music Festival è un festival di rock, folk e indie alla Healeys Cyder Farm, a Penhallow, vicino a Truro, in Cornovaglia. La prima edizione fu nel 2013. Quick Panda Productions lo mise sulla fattoria di sidro di Healeys. Non è il Big Apple Cyder Festival con cui fu annunciato quel settembre. Non è un Rattler Fest a parte, né un weekend di sidro in un’altra contea. È il weekend di settembre nella fattoria di Penhallow.

Nel 2013 la stampa del sud-ovest parlò di un incontro di tre giorni, dal 27 al 29 settembre, con sidri di casa e di altre parti del Regno Unito. Joe Healey, della fattoria, parlò di raccolto e di torchio in vista. Ben Hall, allora con Live Music Connections, disse che volevano un festival di musica che celebrasse il sidro del West Country. Mad Dog Mcrea e Black Friday erano in quel cartellone. C’era un trattore nel frutteto, assaggi di sidro e un campo che era già fattoria, non un recinto vuoto affittato.

Healeys Cyder Farm non si traveste da parco giochi. È una fattoria di sidro in attività: meli, cortile lastricato, animali e odore di mela quando il torchio gira. Si arriva per strade della Cornovaglia verso Penhallow, tra Truro e la costa di Perranporth. Chi campeggia dorme a pochi minuti dai palchi. Chi non campeggia torna al paese o all’auto. Il recinto si percorre a piedi. Non c’è un lago né uno stadio. Ci sono frutteti, tende e un bosco di meli dove di notte sta una silent disco.

La musica è di band britanniche che stanno in una fattoria, non di un tour da stadi. The Wurzels, del Somerset, sono stati la band del sidro in cartellone: folk di campagna e ritornelli che il pubblico già conosce. Nel 2019 The Zutons, Reef, Skinny Lister e di nuovo Mad Dog Mcrea presero palchi. Nel 2021 Ash e Fun Lovin’ Criminals chiusero notti. Nel 2022 Feeder e Kula Shaker tennero il palco principale. Il BBC Introducing Stage ha dato spazio ad atti della Cornovaglia. Rock, folk e indie stanno in quella scala: vicini, sidro in mano, senza fosso di sabbia.

Non ci fu edizione nel 2020. Nel 2021 Lou Martin, che organizzava e prenotava, disse che tornavano in campo dopo un anno fermo. Le cronache di quel ritorno ricordano un piano cambiato: il tendone principale dove di solito stavano le giostre, il campeggio più vicino alla musica, code ai bar e un incrocio di suono tra i waltzers e Club Fromage. Ricordano anche Taunts al BBC Introducing e Ele Lucas che spillava pinte prima di salire sul palco. Il festival non cambiò contea. Cambiò la disposizione e restò nella stessa fattoria.

Di giorno il recinto è familiare. Trattore, animali nel cortile, Rattler Olympics — lancio dello stivale, spinta di botti, pesca alle mele — e un barn dance della domenica. Club Fromage mette canzoni da pista che non fingono di essere oscure. Granny’s Wardrobe, o la Secret Wardrobe, si nasconde nel bosco e si entra da una porta di armadio. La silent disco sotto i rami funziona quando i palchi calano. Di notte la fattoria si sente di più. Chi cerca solo un headliner perde il resto del campo.

Arrivare chiede un’auto o un treno lungo fino a Truro e poi la strada. Campeggio e glamping stanno nella fattoria. Le cronache del 2021 dicono che dormire vicino risparmiava la camminata. Dicono anche che il sidro forte accorcia la notte se non lo misuri. C’è cibo da bancarella e, nel 2019, un Cyder Supper di piatti piccoli nel cortile. Il pubblico mescola famiglie, gente del posto e chi viene per The Wurzels o per un cartellone anni novanta. Non è un festival di città. È un campo della Cornovaglia con sidro di casa.

Non va confuso con un festival di sidro del Hereford o del Somerset che usa la parola orchard. Né con il nome Big Apple del 2013, che suonava newyorkese e non lo era. Healeys e Penhallow tagliano la confusione. Quick Panda Productions lo mise su quella fattoria. The Wurzels, la silent disco del frutteto e Club Fromage lo spiegano meglio di uno slogan.

Little Orchard si legge come il festival di sidro e rock di una fattoria della Cornovaglia che cominciò nel 2013 e, dopo l’anno vuoto, tornò allo stesso frutteto. Il folk dei Wurzels e l’indie di Feeder o Kula Shaker stanno in quella frase. Ci stanno anche il trattore, le nonne sul divano e il sidro servito dove si torchia. Non serve un’arena di costa per capirlo. Bastano Penhallow, Healeys e un settembre in campo.